Los signos y síntomas comunes de la endometriosis incluyen:

• Periodos dolorosos (dismenorrea). El dolor pélvico y los calambres pueden comenzar antes y extenderse varios días hasta el período menstrual. También puede tener dolor lumbar y abdominal.
• Dolor con el coito. El dolor durante o después del sexo es común con la endometriosis.
• Dolor con las evacuaciones intestinales o micción. Es más probable que experimente estos síntomas durante el período menstrual.
• Sangrado excesivo. Puede experimentar períodos menstruales abundantes ocasionales o sangrado entre períodos (sangrado intermenstrual).
• Esterilidad. A veces, la endometriosis se diagnostica por primera vez en quienes buscan tratamiento para la infertilidad.
• Otros signos y síntomas. Puede experimentar fatiga, diarrea, estreñimiento, hinchazón o náuseas, especialmente durante los períodos menstruales.

La gravedad de su dolor no es necesariamente un indicador confiable del alcance de la afección. Podría tener endometriosis leve con dolor severo o podría tener endometriosis avanzada con poco o ningún dolor.

La endometriosis a veces se confunde con otras afecciones que pueden causar dolor pélvico, como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) o los quistes ováricos. Se puede confundir con el síndrome del intestino irritable (SII), una condición que causa episodios de diarrea, estreñimiento y calambres abdominales. IBS puede acompañar la endometriosis, lo que puede complicar el diagnóstico.

Varios factores la ponen en mayor riesgo de desarrollar endometriosis, como:

• Nunca dar a luz
• Comenzando su período a una edad temprana
• Pasando por la menopausia a una edad avanzada
• Ciclos menstruales cortos, por ejemplo, menos de 27 días.
• Periodos menstruales abundantes que duran más de siete días.
• Tener niveles más altos de estrógeno en su cuerpo o una mayor exposición de por vida al estrógeno que produce su cuerpo
• Bajo índice de masa corporal
• Uno o más parientes (madre, tía o hermana) con endometriosis
• Cualquier afección médica que impida el paso normal del flujo menstrual fuera del cuerpo.
• Anomalías del tracto reproductivo

Esté preparado cuando vaya a la oficina de su ginecólogo para analizar el tipo y la ubicación del dolor que está experimentando. Esto los ayudará a eliminar otras causas de su dolor pélvico.

Si sus síntomas se ajustan a la endometriosis, hay una serie de pruebas que su médico puede ordenar para tratar de diagnosticar la afección y determinar el mejor curso de tratamiento: 

• Examen pélvico. Durante un examen pélvico, su médico palpa manualmente áreas de la pelvis en busca de anomalías, como quistes en los órganos reproductores o cicatrices detrás del útero. A menudo, no es posible sentir pequeñas áreas de endometriosis a menos que hayan causado la formación de un quiste.
• Ultrasonido. Esta prueba utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes del interior de su cuerpo. Para capturar las imágenes, se presiona un dispositivo llamado transductor contra el abdomen o se inserta en la vagina (ecografía transvaginal). Se pueden realizar ambos tipos de ultrasonido para obtener la mejor vista de los órganos reproductores. Una prueba de imágenes por ultrasonido estándar no le dirá definitivamente a su médico si tiene endometriosis, pero puede identificar quistes asociados con endometriosis (endometriomas).
• Resonancia magnética (MRI). Una resonancia magnética es un examen que utiliza un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes detalladas de los órganos y tejidos dentro de su cuerpo. Para algunos, una resonancia magnética ayuda con la planificación quirúrgica, brindando a su cirujano información detallada sobre la ubicación y el tamaño de los implantes endometriales.

• Laparoscopía En algunos casos, su médico puede derivarlo a un cirujano para un procedimiento que le permite al cirujano ver el interior de su abdomen (laparoscopia). Mientras está bajo anestesia general, su cirujano hace una pequeña incisión cerca de su ombligo e inserta un instrumento de visualización delgado (laparoscopio), buscando signos de tejido endometrial fuera del útero.

Para una laparoscopia, los pacientes normalmente tienen una pequeña dosis de anestesia general para que duerman durante el procedimiento. Usando una aguja especial, su cirujano expande su abdomen con un gas inofensivo para que los órganos reproductivos sean más fáciles de ver. Al hacer una pequeña incisión en el ombligo, el médico inserta una cámara diminuta. Al mover el laparoscopio, su cirujano puede ver la pelvis y otros órganos abdominales, en busca de signos de tejido endometrial fuera del útero.

Si tiene endometriosis, la laparoscopia les proporcionará a usted y a su médico información sobre la ubicación, la extensión y el tamaño de la acumulación de endometrio. Esto le permitirá hacer un plan definitivo para tratar su condición de manera efectiva.

Usted y su médico discutirán qué tratamientos podrían ser más útiles si le diagnostican endometriosis. Cada caso es diferente y, por lo tanto, cada plan de tratamiento variará según sus afecciones y preocupaciones. Sin embargo, hay tres enfoques principales para tratar esta afección.

Medicamentos para el dolor: El enfoque más básico para la endometriosis es tratar los síntomas con analgésicos. Muchos medicamentos de venta libre que se usan comúnmente para el malestar menstrual regular pueden aliviar el dolor asociado con la endometriosis, sin embargo, si esto no funciona, entonces otros enfoques pueden ser mejores para usted.

Terapias hormonales: Hay una serie de diferentes terapias hormonales que se han encontrado para retardar o detener la endometriosis. Los medicamentos que controlan o bloquean los niveles de estrógeno o la producción de hormonas estimulantes de los ovarios pueden ser un tratamiento eficaz en algunos casos. Dependiendo de su historial médico, se pueden recomendar anticonceptivos orales, Depo provera, antagonistas y agonistas de Gn-RH o Danazol. Estos medicamentos funcionan de diferentes maneras para reducir la estimulación y la producción de células endometriales, lo que ayudará a reducir los síntomas. Estos tratamientos no curan la endometriosis, pero ayudan a controlar los síntomas.

Intervenciones Quirúrgicas: Los enfoques conservadores para el tratamiento quirúrgico de la endometriosis generalmente se realizan mediante cirugía laparoscópica para eliminar quistes, adherencias y acumulación de tejido endometrial fuera del útero. Esto generalmente se recomienda para pacientes que desean quedar embarazadas porque preserva el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Los enfoques más radicales de la intervención quirúrgica serían una histerectomía total, o la extirpación del útero, el cuello uterino y los ovarios. Al extirpar el sistema reproductivo, particularmente ambos ovarios, también se detiene el ciclo hormonal que causa el dolor endometrial. Esto curará la condición, pero generalmente es el último recurso porque después de este procedimiento, el paciente ya no podrá tener hijos.